Jan. 2026
Samen werken aan snellere en toegankelijkere schedelmeting bij baby's
Elk jaar krijgen duizenden ouders te maken met vragen over de schedelvorm van hun baby. Is dat afgeplatte plekje normaal? Groeit het hoofdje mee zoals het hoort? Voor zorgverleners is het beantwoorden van die vragen vandaag de dag nog vaak tijdrovend werk, en voor ouders betekent het soms weken van onzekerheid. Wij vinden dat dat sneller, toegankelijker en objectiever kan.
Meten met niets meer dan een smartphone
Daarom werkten wij de afgelopen twee jaar aan de One Minute Skully Check App (OmSCaP): een onderzoeks- en ontwikkelproject gericht op het meten van babyschedels met niets meer dan een smartphone. Het doel is een meting die binnen een minuut een betrouwbaar beeld geeft, of die nu in de praktijk van een kinderfysiotherapeut plaatsvindt of gewoon thuis op de speelmat.
Zorgkennis en AI-expertise samengebracht
Dit project voerden wij uit samen met TwentyNext, specialist in data science, machine learning en computer vision. Waar Skully Care de klinische kennis en de dagelijkse praktijk van zorgverleners inbrengt, brengt TwentyNext de expertise op het gebied van beeldherkenning en modelontwikkeling. Die combinatie bleek precies wat nodig was om van een idee een werkende technologie te maken.
Mede mogelijk gemaakt door de provincie Utrecht
Het project werd mede mogelijk gemaakt door de provincie Utrecht, via de subsidieregeling MKB Innovatiestimulering Topsectoren (MIT) voor R&D-samenwerkingsprojecten. Met deze regeling stimuleert de provincie innovatie door samenwerkende mkb-bedrijven in de regio, met nadruk op maatschappelijke thema's zoals gezondheid en zorg. Wij zijn de provincie erkentelijk voor het vertrouwen en de ondersteuning.
Van foto naar meting
Binnen het project is gewerkt aan technologie die op basis van een foto automatisch de kenmerken van een babyhoofdje herkent. Waar zo'n meting nu nog handwerk vraagt, onderzochten wij hoe die stappen betrouwbaar geautomatiseerd kunnen worden. Een belangrijk onderdeel daarvan is de bewaking van de beeldkwaliteit: de technologie beoordeelt zelf of een foto geschikt is voor een meting en helpt de gebruiker anders een betere foto te maken.
De hoofdomtrek in beeld brengen
Daarnaast keken wij naar de hoofdomtrek, een meting die belangrijk is om te signaleren of een hoofdje juist te snel of te langzaam groeit. Dat vraagt om een absolute maat in centimeters, en dus om een slimme manier om schaal in een gewone foto te brengen. In meerdere testronden met kinderfysiotherapeuten hebben wij die methode ontwikkeld en verder aangescherpt.
Onderzoek naar craniosynostose
Een derde spoor richtte zich op craniosynostose, een zeldzamere aandoening waarbij schedelnaden te vroeg sluiten. Samen met wetenschappers, jeugdartsen en therapeuten verkenden wij hoe een foto kan bijdragen aan vroege signalering en triage. Dit onderzoek loopt door, want juist bij zeldzame aandoeningen is zorgvuldigheid belangrijker dan snelheid.
Wat ouders ons leerden
Misschien wel het meest waardevolle onderdeel van het project waren de gesprekken met ouders zelf. Tientallen ouders testten onze app thuis en vertelden ons wat werkte en wat beter kon. Hun feedback leerde ons dat thuis meten heel goed mogelijk is, maar ook dat ouders behoefte houden aan een deskundige die met hen meekijkt. Die inzichten hebben het ontwerp van de app en de begeleiding eromheen bepaald.
Zorgvuldigheid boven snelheid
Omdat het hier om zorg voor de allerkleinsten gaat, is de ontwikkeling van begin af aan ingebed in een kwaliteitsmanagementsysteem volgens de eisen die gelden voor medische hulpmiddelen. Elke stap, van eis tot test, is vastgelegd. Nieuwe functionaliteit komt pas beschikbaar wanneer die de vereiste toetsing heeft doorlopen. Dat kost tijd, maar het is precies wat ouders en zorgverleners van ons mogen verwachten.
Hoe het verder gaat
Het project is inmiddels afgerond, maar de ontwikkeling gaat door. De opgedane kennis vormt de basis voor de volgende stappen richting certificering en bredere beschikbaarheid, in Nederland en daarbuiten. Wij kijken terug op een mooie samenwerking met TwentyNext en danken de provincie Utrecht, de betrokken zorgverleners en alle ouders die hebben meegedacht en meegetest.
Freek Noz
Freek Noz is medeoprichter van Skully Care en projectleider van het OmSCaP-project. Vanuit zijn achtergrond in productontwikkeling en technologie werkt hij aan het toegankelijk maken van betrouwbare schedelmetingen voor zorgverleners en ouders. Samen met medeoprichter Elly van der Grift, kinderfysiotherapeut met ruim dertig jaar ervaring, bouwde hij Skully Care uit tot een platform dat inmiddels door honderden zorgprofessionals in tientallen landen wordt gebruikt.